車内の明かりを消して約1時間の密会

「……何で僕なんですか」

蚊の鳴くような声で絞り出した言葉には、深い後悔が滲んでいるようだった。それもそのはず。思わず地面にしゃがみこんだこの男性は、元千葉ロッテマリーンズの清田育宏（40）だ。

清田は’10年にロッテへ入団以降、不倫などの３度にわたる不祥事により’21年に契約解除された。そんな清田に手を差し伸べたのが、独立リーグ『埼玉武蔵ヒートベアーズ』だった。

「ヒートベアーズの社長である角晃多氏（35）が、清田に声をかけたのです。角氏は元々ロッテに在籍していた内野手で、清田の後輩だった。それで’22年４月から解説者としてヒートベアーズに所属し、’23年３月には練習生として入団しました」（スポーツ紙記者）

’22年当時の清田は、古巣ロッテとの裁判の真っ最中だった。わざわざ火中の栗を拾ってまで、彼を救ったのだ。清田は１年間プレーした後、現役を引退。コーチを経て、’25年シーズンからヒートベアーズの監督に就任している。しかし、そんな大恩あるチームで、いま彼の「悪評」が囁かれているという。事情を知る元球団関係者が憤る。

「チームの選手はみなＮＰＢ入りを目指し、必死にプレーしています。しかし、清田監督はなかなか練習に来ませんし、遅刻もしょっちゅう。彼の態度や、やる気のなさが、チームの士気を下げていることが許せないんです」

関係者らが怒っているのは、彼の野球に対する姿勢だけではない。また悪い虫が目を覚ましているのだという。

「清田監督は過去にたびたび不倫をスクープされましたが、離婚はしていません。ただ、奥さんから“外泊禁止令”が出されていたようです。しかし、監督就任を機に禁止令は解除。それをいいことに、地方遠征のたびに女性を呼んで堂々と不倫しているのです。

相手は元々野球場でビールの売り子をしていたという女性で、昨年のオフに飲み会で知り合ったそうです。清田監督の限定デザインユニフォームを着て観戦に訪れ、９回になると駐車場に停めている彼の車で待機しているのがお決まり。二人のデート姿を多くの球団関係者が目撃しています」

多大な恩を受けたチームへの感謝をよそに、またしても不倫――その代償はあまりにも大きい。

8月20日発売の『FRIDAY9月11日18日号』と有料版『FRIDAY GOLD』では、「コインパーキング不倫」の内幕や本人の直撃コメントなどを詳報している。

https://friday.kodansha.co.jp/article/478814